Для города Петербург еще молод. Триста лет и двадцать три года — отнюдь не почтенный возраст, скорее — юность. И все три века в облике и атмосфере Северной столицы сплавлены воедино. Сегодня предлагаем прогуляться не столько по улицам и садам, сколько по разным эпохам. Точка отсчета — время Петра Великого.
Когда‑то в потешных войсках юного царя служил среди прочих артиллерийский бомбардир Александр Кикин. Он сопровождал Петра I и в Азовском походе, и в Великом посольстве, а затем стал первым начальником Петербургского адмиралтейства. В 1714 году началось строительство его новой резиденции — Кикиных палат. Однако как раз в это время отношения с царем разладились. За казнокрадство «птенец гнезда петрова» был выслан в Москву, а после и вовсе казнен.
Тем не менее дом Кикина достроили. И поскольку имущество его было конфисковано, разместили тут императорскую коллекцию редкостей и курьезов (ту, из которой потом выросла Кунсткамера), а также личную библиотеку Петра I. Здание для этого пришлось надстроить и перепланировать.
В 1730‑х годах рядом с Кикиными палатами появились казармы полка Конной гвардии, в доме устроили больницу, канцелярию и церковь для военных. В это время к зданию приложил руку Франческо Бартоломео Растрелли.