Возбудители — хантавирусы из семейства Bunyaviridae. Основной резервуар и переносчики инфекции — мелкие грызуны (мыши, крысы). Сами животные не болеют, но переносят вирусы, выделяя их с мочой, фекалиями и слюной.
Пути заражения человека:
Воздушно-пылевой — при вдыхании пыли с высохшими испражнениями грызунов. Это самый частый способ заражения (до 80% случаев).
Контактный — через повреждённую кожу или слизистые оболочки при контакте с инфицированными объектами (хворост, солома, сено и т. п.) или при укусе больного животного.