Рифкат Исрафилов родился в крестьянской семье. Отец и старший брат погибли на полях сражений, мать одна поднимала четверых сыновей, воспитав в них стойкость и трудолюбие. И именно эти качества помогли худруку пройти блистательный творческий путь — от выпускника Уфимского училища искусств и ГИТИСа до народного артиста России, лауреата Государственной премии РФ и обладателя «Золотой Маски».
Рифкат Исрафилов руководит Оренбургским государственным областным драматическим театром с 1997 года. За время работы он поставил более 50 спектаклей.
Как отметила в своём поздравлении министр культуры области Евгения Шевченко, театр обрёл новое дыхание и завоевал любовь публики далеко за пределами региона.
— Отдельных слов восхищения заслуживает подвижническая миссия по воспитанию молодых кадров: именно по Вашей инициативе в Оренбургском институте искусств был открыт театральный факультет, и сегодня выпускники этой школы продолжают традиции на сценах всей страны, — подчеркнула Евгения Валерьевна.