Август — время, когда дачники точат лопаты и с надеждой поглядывают на картофельное поле. Ботва начинает желтеть, сохнуть — и кажется, что пора браться за инструмент. Многие хватаются за лопату сразу, но это главная ошибка, из-за которой картошка плохо лежит зимой. Слишком ранняя копка — одна из основных причин гниения клубней в погребе.
Жёлтая ботва — только первый звонокПожелтение и полегание ботвы сигнализируют, что картофель завершил активный рост. Однако это не значит, что он готов к хранению. В последние 10–20 дней после засыхания ботвы происходит самое важное: клубни накапливают крахмал, а кожура грубеет, становясь надёжной защитой от гниения и болезней.
«Если выкопать картофель в этот переходный период, кожура будет тонкой, как у молодой картошки, и храниться такой урожай не будет, — предупреждает агроном с 20-летним стажем. — Она быстро сморщится, начнёт гнить и поражается грибком в первые же недели». У некоторых поздних сортов ботва может оставаться зелёной до самых заморозков. В таком случае ориентируются на календарные сроки созревания, указанные на упаковке семян.
Кожурный тест — главный арбитрКак понять, что картофель действительно созрел, а не просто засох от жары? Способ есть, и он надёжнее любой ботвы. Выкапывают 2–3 куста в разных частях участка для контрольной проверки. Берут клубень и трут его большим пальцем с умеренным усилием. У зрелого картофеля кожура плотная, не сдирается и не слезает.