В ходе исследования Ражкинского могильника в Нижнеломовском районе ученые обнаружили погребения, позволяющие отнести происхождение древней культуры к середине II века нашей эры — это на полвека раньше предыдущих научных представлений.
Под руководством профессора Владимира Ставицкого специалисты вскрыли коллективную усыпальницу и ряд индивидуальных захоронений. Центральным объектом стало богатое погребение вооруженного всадника. Погребальный инвентарь включал втульчатый топор, характерный для древних финно-угорских племен, наконечник копья, элементы конской сбруи (удила) и керамический сосуд, установленный в изголовье. У ног воина было найдено еще одно захоронение — останки молодой девушки или ребенка, точный возраст которых предстоит определить антропологам.
Принадлежность памятника к ранним этапам формирования мордвы подтверждается найденными украшениями: бронзовыми и золочеными стеклянными бусами, а также парными нагрудными бляхами. Единообразная ориентация всех могил головой на северо-запад указывает на наличие строгих ритуальных канонов уже в период зарождения этноса.
Ключевым историческим выводом экспедиции стал факт отсутствия столь ранних комплексов на территории современной Республики Мордовия. Это дает исследователям основания полагать, что первоначальный ареал расселения мордовских племен находился именно на землях Пензенской области.