Именинница родилась 10 августа 1926 года в многодетной крестьянской семье в селе Каурец Наровчатского района Пензенской области. Родители с раннего возраста прививали детям уважение к труду, ответственности и взаимопомощи. Эти нравственные ценности стали основой всей жизни Марии Артемьевой.
Свою трудовую деятельность она начала в 15 лет на машиностроительном оборонном заводе в Горьком (ныне Нижний Новгород). Сначала девушка работала в заводской охране на проходной, затем вошла в состав молодежной строительной бригады, которая участвовала в строительстве заводского кинотеатра «Победа». За добросовестный труд после окончания строительства была награждена медалью «Лучший работник завода».
Вернувшись на завод, женщина работала подготовителем специального мерительного инструмента. Благодаря высокой ответственности, исключительной аккуратности и глубокому знанию своего дела она заслужила искреннее уважение коллег. В заводской многотиражной газете отмечалось, что за все время работы не было ни одного случая выдачи неисправного инструмента по вине Марии, ее портрет был помещен на заводскую Доску почета.
Несмотря на отсутствие специального образования, женщине была доверена должность инженера по инструментам. Это стало признанием ее знаний, трудолюбия и авторитета среди специалистов, отметили в Минтруда и соцзащиты Марий Эл.