Нулевые, увольнения, суды и смена директоров
Несмотря на кризисы и хроническую нехватку денег, в конце 90-х челябинский зоопарк развивался почти ударными темпами. Уже через год после официального открытия коллекция выросла до полусотни животных. Появились новые вольеры, теплый комплекс для львов и приматов, конюшня, медвежатник и площадки для разных видов.
🟥 В 1997 году здесь заработал первый в России детский контактный зоопарк. Этот опыт потом перенимали коллеги из других городов. А в 2000 году зоопарк стал самым посещаемым учреждением культуры Челябинска.
При этом денег постоянно не хватало. Территорию окончательно огородили только в 2004–2005 годах — длина забора превышала километр. Зоопарку даже пытались помочь за счет ярмарки у цирка: предполагалось, что часть торговой выручки будет идти на содержание животных.