Александра Ивановна, шестидесяти восьми лет, с сахарным диабетом второго типа и хронической обструктивной болезнью лёгких за плечами, пришла в поликлинику Центральной городской больницы — не за рецептом и не за справкой, а за прививкой.
Терапевт, человек неторопливый и внимательный, объяснил ей то, что Александра Ивановна и сама смутно чувствовала: возраст и больные лёгкие делают ее особенно уязвимой перед респираторными инфекциями, и встреча с обычным гриппом может обернуться вовсе не неделей постельного режима, а больничной палатой.
Александра Ивановна послушалась. С тех пор она каждый год приходит на вакцинацию от гриппа, а недавно сделала и пневмококковую прививку — и за три последующих сезона не перенесла ни одной пневмонии, хотя прежде дважды попадала с этим осложнением в стационар.
История эта проста, но за ней стоит принцип, знакомый медицине давно: вакцина учит иммунную систему узнавать врага, не подвергая человека риску настоящего заболевания, ведь в составе препаратов — убитые или ослабленные возбудители либо их отдельные антигены. И защита эта простирается дальше одного человека: массовая иммунизация создаёт невидимый щит для тех, кто не может быть привит: новорождённых, пациентов с иммунодефицитом, беременных женщин.