Ученые предложили объяснение появления гигантского облака возле марсианского вулкана Арсия Монс. Согласно исследованию, опубликованному в Nature Geoscience, ледяные частицы могут образовываться прямо из водяного пара, без участия пыли.
Облако AMEC возникает на высоте около 20 километров, в определенные сезоны ежедневно вытягивается на расстояние до 1800 километров, а затем исчезает. Ранее компьютерные модели не позволяли воспроизвести его поведение в соответствии с наблюдениями аппарата Mars Express.
Команда под руководством Хорхе Эрнандеса-Бернала из Сорбонны включила в расчеты механизм гомогенной нуклеации, при котором лед формируется непосредственно из водяного пара. По модели, воздушный поток у вулкана создает мощную волну, быстро поднимающую влажный воздух. За десять минут температура при этом падает примерно на 30 градусов, а влажность резко возрастает.
Новая модель лучше соответствует наблюдениям, однако некоторые расхождения сохраняются. Поэтому предложенный механизм пока нельзя считать окончательно подтвержденным.