Подавляющая часть наблюдательной астрономии — это моделирование и интерпретация. Публика видит красивые картинки экзопланет, звёзд, туманностей и галактик, внешний вид которых рождается на суперкомпьютерах. Тем важнее создавать новые и более точные модели, особенно ранней Вселенной, для наблюдения которой у науки практически нет инструментов.
Визуализация космической паутины на участке шириной 650 млн световых лет. Источник изображения: MIT
Учёные из Массачусетского технологического института (MIT) вместе с коллегами из других организаций представили Lumina — масштабную компьютерную симуляцию, воспроизводящую первые два миллиарда лет эволюции Вселенной. Расчёты позволяют проследить, как из первоначальных неоднородностей распределения вещества формировались первые звёзды и галактики, а также как менялось состояние межгалактического газа под воздействием излучения.
Проект Lumina призван помочь исследователям разобраться в процессах, которые вывели Вселенную из эпохи космических «тёмных веков». Это стало возможным по мере формирования первых звёзд, тогда как реликтовое излучение перестало играть роль «фонарика» — сместилось в микроволновый диапазон и потеряло энергию.
