Совершив уникальный перелет в обстановке строжайшей секретности с аэродрома на острове Эзель, балтийцы сбросили первые бомбы на Берлин. Этот дерзкий рейд стал ответом на попытки люфтваффе уничтожить Москву и наглядно доказал всему миру: советская авиация не только жива, но и способна достать до логова врага.
В начале августа 1941 года нацистская пропаганда находилась на пике самоуверенности. Министр Йозеф Геббельс на весь мир объявил об уничтожении советской авиации, а главнокомандующий люфтваффе Герман Геринг хвастливо заявлял: "Ни одна бомба никогда не упадет на столицу рейха!". Однако всего через месяц после начала войны немецкое руководство получило жестокое отрезвление.
Идея отомстить за первые налеты на Москву родилась у наркома ВМФ СССР адмирала Николая Кузнецова и командующего авиацией флота генерал-лейтенанта Семена Жаворонкова сразу после того, как столица выдержала удар люфтваффе. Сталин одобрил дерзкий план. Единственным местом, откуда дальние бомбардировщики могли дотянуться до Германии, оставался аэродром Кагул на эстонском острове Эзель - самая западная точка суши, еще удерживаемая советскими войсками, но уже оказавшаяся глубоко во вражеском тылу.
Подготовка началась 27 июля. Из Кронштадта под охраной вышел караван барж со взрывчаткой, топливом и материалами для удлинения грунтовой полосы аэродрома. 4 августа на Эзель перелетела особая ударная группа из 15 дальних бомбардировщиков ДБ-3Ф (модификация легендарного Ил-4). Чтобы машины смогли взлететь с короткой…
