Древние гиены стали падальщиками 3,6 миллиона лет назад
Предки современных гиен относятся к линии костедробов, способных переваривать крупные кости. Однако прямых доказательств того, были они активными хищниками или падальщиками, у столь древних форм не существовало. Изучив окаменелые экскременты возрастом 3,6 миллиона лет из одесских катакомб, палеонтологи обнаружили в них фрагменты переваренных костей, что напрямую подтверждает эту пищевую стратегию у вымершего рода Pliocrocuta.
Семейство гиеновых в процессе эволюции породило множество форм, но главной их специализацией стала возможность переваривать крупные кости. Ученые давно спорят о пищевых стратегиях этих животных и эволюционном пути, который они проделали.
До сих пор основными методами их изучения были анализ формы черепа и зубов, микроизноса эмали и стабильных изотопов. Эти косвенные методы указывали на костный рацион, но не давали однозначного ответа о том, как добывалась пища.
