Змеи — это сильно видоизмененные ящерицы, которых сегодня насчитывается более 4000 видов. Происхождение змей долгое время было одним из самых спорных вопросов в эволюционной биологии. Из-за скудности окаменелостей сложно понять, что послужило причиной эволюции их бесхвостого тела.
На протяжении десятилетий ученые спорили о том, появилось ли вытянутое бесхвостое тело змеи в результате адаптации к рытью нор или к жизни в воде. Исследование Хельсинского университета, опубликованное в Nature, опровергает эти предположения: ранние змеи не следовали какому-то одному экологическому пути, а экспериментировали с различными средами обитания и сенсорными стратегиями.
«Результаты показывают, что к концу мелового периода, около 80 миллионов лет назад, ранние змеи уже достигли значительного экологического и морфологического разнообразия», — говорит ведущий автор исследования Тьягу Симойнш, доцент Принстонского университета.
Исследователи описывают новый вид змей, живших в позднем меловом периоде, около 80 миллионов лет назад, на юго-востоке Бразилии. Этот вид, Tametara mirim, является одним из наиболее хорошо сохранившихся ископаемых скелетов змей в мире.
