Найденная в Арктике 80 лет назад окаменелость оказалась гигантской хищной амфибией из триасового периода
Палеонтологи, изучив окаменелые кости древнего существа, обнаруженные еще в 1948 году на острове в Баренцевом море, пришли к выводу, что это новый вид плагиозаврид — вымерших земноводных, живших на планете примерно 250 миллионов лет тому назад. Вновь идентифицированная амфибия по размерам оказалась рекордсменом среди собратьев, достигая в длину почти трех метров.
Летом 1948 года экспедиция британских биологов из Кембриджского и Лестерского университетов обнаружила на необитаемом острове Медвежий — самой южной точке архипелага Шпицберген — гигантскую окаменелость. Находку сделали на высоте около 430 метров над уровнем моря, на склоне одной из трех горных вершин острова, где кости оказались на поверхности в результате вымывания и выветривания породы.
Поскольку экспедиция не была соответствующим образом оснащена, чтобы извлечь крупные кости из породы и забрать их с собой, ученые сделали несколько снимков, взяли образцы и оставили окаменелость на произвол природы и судьбы. Предполагалось, что суровые арктические зимы не позволят окаменелости сохраниться, поэтому в последующие годы на Медвежий не отправили ни одну экспедицию. Лишь в августе 1984-го группа норвежских геологов, посетивших остров, случайно снова наткнулась на кости древнего существа.
