Болезнь Альцгеймера — самая распространённая форма деменции. Сейчас она затрагивает около 57 миллионов человек во всём мире, а к 2050 году их число может превысить 150 миллионов.
Заболевание связывают со скоплением в мозге бета-амилоидных пептидов и неправильно свёрнутых белков тау. Эти нарушения сопровождаются гибелью нейронов и постепенным ухудшением памяти и мышления. Однако в последнее время учёные всё чаще обращают внимание и на митохондрии — структуры, которые обеспечивают клетки энергией.
Авторы нового исследования обнаружили ещё один ранее неизвестный признак болезни Альцгеймера — митохондриальные бляшки. Они возникают, когда мозг перестаёт эффективно перерабатывать повреждённые митохондрии.
Такие скопления нашли как в мозге генетически изменённых мышей, так и в посмертных образцах мозга людей с болезнью Альцгеймера. Бляшки состояли из митохондрий на разных стадиях разрушения. Некоторые из них всё ещё находились внутри клеточных структур, которые должны были транспортировать и расщеплять повреждённый материал.
