При слове «динозавр» воображение сразу рисует колоссов вроде тираннозавра или апатозавра. Однако международная группа ученых из Американского музея естественной истории и Принстонского университета решила посмотреть на проблему под иным углом. Их заинтересовал вопрос, который долгое время оставался в тени: почему эти древние ящеры никогда не становились по-настоящему крошечными?
Результаты масштабного исследования, опубликованные в журнале Evolution, ломают привычные представления о физиологии доисторических существ. Используя сложные математические модели, ученые проанализировали, как распределялись размеры тела у позвоночных. Выяснилось, что законы расхода энергии отлично работают для млекопитающих, черепах и современных птиц. Но когда дело дошло до динозавров (за исключением их птичьих потомков), формулы дали сбой — природа словно наложила запрет на уменьшение их габаритов ниже определенного порога.
Гиганты и нижний предел
Разрыв между крупнейшими и самыми мелкими представителями группы поражает. Если вес того же апатозавра мог превышать 80 тонн, то самые маленькие известные науке нептичьи динозавры весили около 450 граммов — примерно как крупный домашний кролик. На первый взгляд это кажется немного, но стоит взглянуть на современность. Пчелиный колибри весит меньше двух граммов, этрусская землеройка — около 1,8 грамма, а карликовый геккон едва дотягивает до 0,15 грамма.
