Мы привыкли думать, что историю человечества можно прочитать по костям и орудиям. Археологи копают, находят останки, сравнивают их с уже известными образцами и постепенно складывают пазл древа эволюции человека. Но иногда прошлое оставляет следы совсем в другом месте — прямо внутри нас.
Недавняя работа команды специалистов из Калифорнийского университета в Беркли показала, что в геномах живущих сейчас людей спрятаны фрагменты от группы, о которой до сих пор не было никаких материальных свидетельств. Ни костей, ни зубов — ничего. Только генетическая память, которую удалось вытащить на свет новым вычислительным методом.
Как ученые нашли следы неизвестных предков
Неандертальцев и денисовцев удалось изучить благодаря тому, что их останки сохранились в холодных пещерах, а из костей получилось выделить древнюю ДНК. В Африке такой возможности почти нет: из-за теплого климата генетический материал быстро разрушается, поэтому геномов местных архаичных гоминид у ученых до сих пор нет. Соответственно, долгое время оставалось непонятно, смешивались ли предки современных людей с другими древними группами, жившими в Африке.
