Деревня Банщиково стоит на реке Нижняя Алабуга - притоке Тобола. Издалека она кажется большой и зажиточной. Глубокие зеленые лога и пестрое летнее разнотравье добавляют красок в пейзаж и делают его живописным. Однако внутри картина совсем не такая, какой виделась из окна машины: разрушенные дома, покосившиеся заборы, а возле них - бурьян выше человеческого роста, и какая-то звенящая тишина под палящим солнцем. Вокруг - ни души, даже лая собак не слышно. На фоне такого запустения очень странно смотрелись два мусорных бака. Они стояли одиноко посреди пустой улицы и выглядели как новые, будто только что привезли. Но именно эти баки говорили о цивилизации: раз стоят, значит, кто-то живет.
В одном из огородов увидели пожилую женщину.
- Каким это ветром вас к нам занесло? - удивилась хозяйка неожиданным гостям.
Зоя Тихоновна Степанова в августе отметит 86-летие. Два года назад она перебралась к сыну в другой район, но каждое лето приезжает в родную деревню.