Учёные впервые убедительно подтвердили, что загадочный объект в Млечном Пути способен разгонять протоны до энергии свыше одного квадриллиона электронвольт. Такие природные ускорители могут помочь понять происхождение космических лучей — стремительных частиц, которые перемещаются между звёздами и влияют на процессы во всей Галактике.
Космические лучи состоят главным образом из протонов и небольшого количества электронов. Некоторые из них обладают большей энергией, чем частицы, разогнанные созданными человеком установками. Даже Большой адронный коллайдер, способный ускорять протоны почти до скорости света, уступает самым мощным природным ускорителям в космосе.
Международная группа под руководством специалистов Хиросимского университета подтвердила существование такого источника, объединив наблюдения нескольких наземных и космических обсерваторий. Результаты исследования были опубликованы 16 июля 2026 года в журнале The Astrophysical Journal.
Энергия наиболее быстрых галактических космических лучей достигает и превышает квадриллион электронвольт, или один петаэлектронвольт. Объекты, способные разгонять протоны выше этой отметки, называют протонными пэватронами.
