Афанасьев появился на свет в уездном городе Богучаре, рос в Боброве. А с 11 лет учился в мужской гимназии в Воронеже - в доме губернатора Сонцова на Большой Девиченской (сегодня - улица Сакко и Ванцетти, 102).
Здание сохранилось, хоть и требует ремонта. Оно украшает пейзаж Девичка - небольшой территории, где горожане живут уже 300 лет. Для Воронежа, который в годы Великой Отечественной был почти стерт с лица земли, это знаковое место, где можно увидеть историческую застройку и планировку.
На Девичке соседствуют городские усадьбы XIX века и модерновые особнячки, домики с резными ставнями и "дворцы" из девяностых и нулевых, самое старое каменное здание города (колокольня Акатова монастыря) и современные офисы. На небольшой территории сосредоточено более 100 памятников истории и культуры, действуют женская обитель и дом-музей Анатолия Дурова. В палисадниках цветут мальвы, под ноги прохожим шлепаются спелые груши, а в щербинах стен прячутся "малые соседи" - фигурки птиц и зверей, вылепленные местными керамистами.
Помочь горожанам увидеть красоту в таких "неприбранных" местах с богатой историей и решили авторы нового спектакля. Над ним работали активные жители и команда "Воронежского академического уличного театра". Они представили, каким был бы сборник сказок о Девичке, если бы его составлял Александр Афанасьев в XXI веке. К слову, на малой родине ученый записал лишь десяток сказок (сам он в экспедиции почти не ездил - пользовался материалами Русского географического общества и…