Российские ученые из Федерального научного центра Биоразнообразия наземной биоты Восточной Азии ДВО РАН совершили открытие, которое меняет представления о распространении арктических животных в эпоху ледниковья. Впервые на юге Дальнего Востока, в Приморском крае, обнаружены ископаемые остатки копытного лемминга (Dicrostonyx torquatus) – типичного обитателя современных тундр и лесотундр.
Костные остатки возрастом около 22 тысяч лет (максимум последнего оледенения) были извлечены из отложений пещеры Перспективная, расположенной на Шкотовском плато на юге Приморского края. До этого самой южной точкой находки позднеплейстоценовых копытных леммингов считался остров Сахалин. Новое открытие сдвигает границу ареала этих грызунов почти на 10 градусов широты южнее, чем предполагалось ранее.
Ученые исследовали 56 фрагментов челюстей и изолированных зубов. Особое внимание было уделено форме жевательной поверхности первых верхних коренных зубов (M1 и M2). Анализ показал, что древняя популяция относится к виду копытный лемминг (Dicrostonyx torquatus), то есть к тому же биологическому виду, который существует и сегодня.
Ранее считалось, что переход от древних форм леммингов (Dicrostonyx gulielmi) к современным (D. torquatus) произошел около 15-13 тысяч лет назад. Находка в Приморье датируется периодом около 22-21 тысяч лет назад, что существенно удревняет появление современного вида в палеонтологической летописи.
