Космос кажется тёмным между звёздами, но эта темнота может скрывать чрезвычайно мощные объекты, которые мы просто почти не способны увидеть.
Астрономы обнаружили сразу 84 таких источника в шести соседних галактиках, включая Андромеду и М101. Некоторые из них могут излучать в сотни тысяч или даже миллионы раз больше энергии, чем Солнце, однако до сих пор их не выделяли в отдельную группу.
Причина проста: большая часть их излучения, вероятно, приходится на экстремальный ультрафиолет — диапазон между обычным ультрафиолетовым и рентгеновским излучением.
Межзвёздный газ очень эффективно поглощает этот свет, поэтому до наших телескопов он практически не доходит. Рентгеновская обсерватория «Чандра» видит лишь небольшую низкоэнергетическую часть излучения, которой удаётся пробиться сквозь газ.
