Молекулярные биологи десятилетиями стремились решить сложную фундаментальную задачу — интерпретацию парадокса «курицы и яйца». В современной клетке существует строгое функциональное разделение. ДНК хранит генетическую информацию, но не может быть скопирована без участия белков-ферментов, а белки отвечают за проведение биохимических реакций, но «инструкция» по их сборке закодирована в ДНК. Так возникает замкнутый круг: одно не могло появиться без другого. До 1980-х годов ученые отводили РНК достаточно пассивную посредническую роль, однако затем выяснили, что она, как и белки, имеет способность к биологическому катализу. Этот факт лёг в основу новой эволюционной хронологии: РНК → Белки → ДНК → Клетки. Давайте поговорим об этих гипотетических этапах зарождения жизни подробнее.
- Эра РНК. Условия для жизни сформировались задолго до появления белков, ДНК и тем более клеток. Первенство появления РНК вполне вероятно, так как она может и хранить генетическую информацию, и ускорять химические реакции. В специфических условиях ранней Земли простые органические молекулы усложняли свою структуру и активно взаимодействовали, соединяясь в цепочки. Возможно, «колыбелью» РНК стали древние гейзеры или грязевые котлы, которые циклически заполнялись водой и пересыхали, концентрируя необходимые для синтеза вещества.
- Появление белков. РНК существовала внутри мембранных пузырьков протоклеток, где выполняла фундаментальные функции по самокопированию и первичному обмену веществ. По счастливой…
-…
