Международная группа учёных описала неизвестное ранее животное, жившее около 240 миллионов лет назад на территории современной Танзании. Само по себе открытие нового вида уже примечательно, но в данном случае находка оказалась важна ещё и потому, что может изменить представления о времени появления самых ранних динозавров.
Новый вид получил название Dinodontosaurus isiyavamanda. Он относился к дицинодонтам — растительноядным представителям синапсидов, древней группы позвоночных, связанной с эволюционной линией млекопитающих. Эти животные были широко распространены задолго до того, как динозавры стали господствовать на суше.
История находки началась ещё в 1963 году. Тогда британская экспедиция собрала в Танзании множество окаменелостей синапсидов, которые позднее попали в коллекцию Музея естественной истории в Лондоне. Часть находок подробно изучили, но некоторые образцы десятилетиями оставались практически без внимания.
Среди них находился частичный скелет неизвестного дицинодонта. Учёные сравнили его с фрагментом черепа, найденным значительно позже, и пришли к неожиданному выводу: оба образца относятся к роду Dinodontosaurus.
