В горном массиве Анд на территории Боливии ученые идентифицировали ранее не известный науке вид малых диких кошек. Животное получило латинское имя Leopardus tilcayo, что созвучно его местному прозвищу — тигровая кошка тилкайо. Информацию об этом открытии опубликовало издание National Geographic.
История знакомства науки с этим зверем началась задолго до официального признания факта. Около десяти лет назад местный обитатель подобрал странного котенка и оставил его у себя. Лишь спустя год стало ясно, что лесной хищник плохо приживается в быту, и животное передали специалистам. В 2016 году сведения о самце попали к Паоле Ногалес-Аскаррунц, специалисту-биологу.
Сперва эксперт приняла зверя за подвид Leopardus tigrinus. Однако при подготовке справочного издания по фауне региона она заметила явные расхождения во внешности боливийского кота и его бразильских родичей. Для финального подтверждения статуса потребовалось время: ученой пришлось осваивать методики секвенирования генома. Совместный труд с Эдуардо Эйзириком из Папского католического университета Бразилии и Йонасом Лескрором из Университета Антверпена позволил вписать тилкайо в общую систему рода.
Этот десятилетний самец стал первым официально зарегистрированным представителем своего вида. Габариты животного скромны: длина корпуса составляет около сорока шести сантиметров, а масса едва достигает трех фунтов (примерно 1,4 килограмма), что делает его заметно меньше типичного домашнего питомца.
