Астрономы выяснили, что диск Млечного Пути формировался в два этапа
Изучив возраст и расположение звезд в окрестностях Солнца, астрономы обнаружили следы перемен, происходивших в Галактике миллиарды лет назад. Выяснилось, что в определенный момент развитие диска Млечного Пути резко изменилось, а следы этих перемен заметны до сих пор.
Млечный Путь — спиральная галактика. Большинство его звезд, включая Солнце, расположены в диске — уплощенной структуре вокруг галактического центра. Ученые выделяют в ней два компонента: тонкий и толстый диски. В первом преобладают сравнительно молодые светила, во втором — более древние. Звезды толстого диска обычно движутся по орбитам, сильнее отклоняющимся от общей плоскости Галактики. Причем речь идет не о двух четко разделенных слоях, а о разных звездных популяциях.
Астрономы предложили два объяснения этого различия. Согласно первому, светила рождались в относительно тонком диске, но со временем гравитационное взаимодействие облаков газа, спиральных рукавов и других структур меняло их орбиты. Второе предполагает, что древнейшие звезды изначально возникали в толстом, бурном газовом диске, который постепенно остывал и становился тоньше. Вот только точно определить возраст старых светил трудно.
