28 октября 1571 года царь Иван IV в Троицком соборе Александровской слободы (ныне расположен в городе Александрове Владимирской области) обвенчался с Марфой Васильевной Собакиной - 19-летней дочерью худородного коломенского дворянина, дальней родственницей Малюты Скуратова.
Свадьбу сыграли веселую. Из Великого Новгорода прибыли целая ватага скоморохов и подводы с ручными медведями - для царской свадебной потехи.
На тот момент Ивану Грозному исполнился 41 год. Это был его третий брак. До Марфы у царя было две жены - Анастасия Романовна Захарьина-Юрьева и Мария Темрюковна (до крещения - княжна Кученей). Вообще, третий брак тогда, по церковным канонам, был нежелателен, но все же допускался. Согласно 50-му правилу Василия Великого, "на троебрачие нет закона; посему третий брак не составляется по закону. На таковые дела взираем как на нечистоты в Церкви, но всенародному осуждению оных не подвергаем, как лучшие нежели распутное любодеяние".
Как и первую жену, третью царь выбирал из большого числа претенденток, устраивая так называемый смотр невест. Такая практика была привнесена на русскую землю из Византии. Впервые таким образом невесту выбирали для будущего государя всея Руси Василия III. Поскольку русским царям, как и византийским императорам, сложно было устраивать характерные для Европы династические браки. Главной причиной были различия в вере. Поэтому русские цари искали жену среди своих подданных, выбирая из множества претенденток.
