Специалисты из США выявили биологический механизм, способный стать ключом к сохранению ясного ума в преклонном возрасте. В центре внимания исследователей оказался ген Pla2g2f, который отвечает за синтез особого фермента. Работа ученых показывает, что стимуляция этого гена позволяет нервным клеткам противостоять воспалению и предотвращает их гибель, тем самым замедляя угасание когнитивных способностей у подопытных грызунов.
В ходе масштабного поиска генов, связанных с потерей синапсов — связей между нейронами — в области гиппокампа, ученые обратили внимание на Pla2g2f. Выяснилось, что его активность естественным образом растет по мере старения организма и при развитии воспалительных процессов. Примечательно, что аналогичный всплеск активности фиксировался у пожилых людей с признаками болезни Альцгеймера, которые, несмотря на патологию, сохраняли хорошую память.
Чтобы подтвердить защитную роль гена, биологи провели манипуляции на мозге стареющих мышей. При искусственном подавлении Pla2g2f у животных резко усиливалось воспаление, разрушались нейронные связи, а в клетках начинали скапливаться жировые капли, блокирующие их работу. В результате у грызунов наблюдались провалы в памяти. Напротив, принудительная активация гена, особенно в среднем возрасте до появления симптомов, надежно защищала мозг от повреждений.
Дополнительные тесты на иммунных клетках человеческого мозга — микроглии — раскрыли механизм действия. С годами внутри этих «санитаров» нервной системы скапливаются липиды и…
