Козодой обыкновенный (Caprimulgus europaeus), совершающий грандиозные перелеты между Европой и южной Африкой, заставил ученых пересмотреть устоявшиеся взгляды на устройство птичьих крыльев. Исследователи из Лундского университета выяснили, что этот ночной охотник намеренно жертвует скоростью ради ловкости, используя при этом механику полета, ранее приписываемую лишь насекомым и летучим мышам.
В ходе экспериментов в аэродинамической трубе специалисты фиксировали движения птиц на скоростях от 2,6 до 11 метров в секунду. Выяснилось, что широкие концы крыльев с разделенными перьями, которые позволяют козодою зависать в воздухе и совершать резкие броски за добычей, становятся помехой при быстром полете. На высоких скоростях такие конечности создают дополнительные воздушные вихри, из-за чего генерация подъемной силы падает. Это идет вразрез с интуитивным представлением о пернатых мигрантах как об идеально оптимизированных летающих аппаратах.
Кристоффер Йоханссон, руководивший исследованием, отмечает, что крылья этой птицы — это результат сложного баланса. Эволюция не создала идеальный инструмент для одной цели, а предложила конструкцию, балансирующую между охотой на малых скоростях и необходимостью пересекать континенты.
Помимо формы крыла, ученых поразила техника взмаха. В фазе подъема крыла (апстрока) козодой продолжает создавать тягу, толкающую его вперед. Обычно птицы в этот момент стараются сложить конечности, чтобы снизить сопротивление. Однако козодой держит их раскрытыми, и…
