Министерство обороны Турции официально объявило о начале выполнения боевых задач пятью истребителями F-16, которые были переброшены на авиабазу в Эстонии в рамках миссии НАТО по патрулированию воздушного пространства стран Балтии. Передислокация турецких самолетов и сопровождающего их персонала была завершена 31 июля, а уже с 1 августа летчики приступили к патрулированию неба над Эстонией, Латвией и Литвой. Как уточнили в турецком военном ведомстве, участие Анкары в этой миссии продлится до 30 ноября 2026 года.
Решение направить истребители в регион Балтии было принято в рамках усиления восточного фланга НАТО на фоне растущих геополитических рисков. Турция, являясь вторым по численности военным контингентом в альянсе после США, регулярно участвует в подобных операциях, демонстрируя свою приверженность коллективной обороне.
Анкара впервые размещает свои истребители в Эстонии, хотя ранее турецкие ВВС уже выполняли аналогичные задачи в Польше (с 6 июля по 15 сентября 2021 года) и Румынии (с 30 ноября 2023 года по 2 апреля 2024 года).
На практике патрулирование предполагает постоянную готовность перехвата любых воздушных судов, которые нарушают воздушное пространство стран Балтии или приближаются к их границам без опознавательных сигналов. Истребители F-16, являющиеся основой турецкой авиации, оснащены современными системами вооружения и радарами. Миссия также предусматривает взаимодействие с командованием альянса и наземными службами контроля.
