В 1893 году австрийский мастер Карл Калер завершил работу, заказанную американской миллионершей Кейт Бердселл Джонсон. Картина получила забавное название «Любовники моей жены» — но на ней не оргия, не толпа красивых фигуристых мужчин, а… 42 кота в масштабе больше натуральной величины. Полотно вошло в историю как самая большая в мире картина, изображающая котов, размер ее 180 на 260 см, но в 2022 году наша художница Елена Гришаева побила этот рекорд и создала полотно «Суперкотизм», 240 на 300 см, да и котов там тоже больше — 44 пушистика.
Картину Карлу Калеру Джонсон заказала в 1891-м году, он тогда только приехал в Штаты. Он работал над полотном прямо у нее в имении — наблюдал, фиксировал их повадки, позы, делал многочисленные эскизы. За свою работу мастер получил 5 тысяч долларов, финальный вариант картины художник представил заказчице в 1893-м году, а вскоре госпожа Джонсон ушла из жизни.
В центре — кот по кличке Султан, которого госпожа Джонсон приобрела в Париже за 3 тысячи долларов. Вообще, по данным разных источников, котов у нее было то ли 350, то ли не более 50-ти. За братьями меньшими ухаживал специально нанятый штат сотрудников. Когда Джонсон скончалась, то без «мамы» остались 32 кота. Однако, согласно легенде, миллионерша позаботилась о своих «детках» и в завещании оставила одной из своих дальних родственниц полмиллиона долларов, чтобы та не бросала кисиков на произвол судьбы.
Любопытна и судьба полотна, запечатлевшего любимцев госпожи Джонсон. Муж ее умер раньше,…
