Группа биологов из США впервые подробно изучила образцы льда, воды и грунта, собранные в районе знаменитых «кровавых водопадов» в восточной части Антарктиды. Результаты исследования помогли ученым лучше понять происхождение местных микроорганизмов и особенности их существования в экстремальных условиях.
«Кровавыми водопадами» называют поток воды, который выходит из-под ледника Тейлора в Сухих долинах Мак-Мердо. Свое необычное название он получил из-за насыщенного красного оттенка: цвет воде придают соединения железа, содержащиеся в больших количествах.
Исследователи изучили 167 образцов льда, воды и почвы из окрестностей водопада. Ученые давно предполагали, что подледное озеро, являющееся источником потока, могло появиться после того, как часть древнего моря оказалась отрезана от внешнего мира и погребена под ледником.
Однако до недавнего времени у этой версии не было прямых доказательств. Для проверки гипотезы специалисты выделили клетки бактерий и водорослей из образцов, изучили отдельные участки их ДНК и сравнили полученные данные с генетическими особенностями микроорганизмов из других районов Антарктиды.
