Современное изменение климата может радикально преобразить лесные экосистемы всего за несколько десятилетий, хотя в прошлом подобные процессы занимали тысячи лет. К такому выводу пришли учёные, чьё исследование опубликовано в журнале Science.
Исследователи сравнили нынешнее потепление с палеоцен-эоценовым термическим максимумом, который произошёл примерно 56 млн лет назад. Тогда средняя температура на Земле повысилась более чем на 5°C, а рост концентрации углекислого газа постепенно изменил леса в средних и высоких широтах.
Однако древняя трансформация растянулась на несколько тысячелетий, тогда как современные климатические изменения происходят значительно быстрее.
Чтобы восстановить картину прошлого, специалисты изучили окаменевшие листья, найденные в американском штате Вайоминг. По особенностям микроскопических клеток на их поверхности удалось определить, насколько густым был лесной полог миллионы лет назад.
