Сколько «заслуженных» в РСФСР?
Идея присваивать особо выдающимся артистам почетные «титулы» была реализована еще в царской России. Начиная с середины 1890-х гг. за заслуги в их профессиональной деятельности отдельным драматическим, оперным и балетным мастерам стали давать звание «Заслуженный артист Императорских театров». «Заслуженными» были актеры Михаил Садовский, Мария Савина, балерина Матильда Кшесинская… Существовал и еще более престижный уровень отличия — Солист Его Императорского Величества. В числе столь высоко оцененных оказались певцы Леонид Собинов, Федор Шаляпин…
После победы Октябрьской революции эти звания вместе с другими «старорежимными» наградами большевистская власть упразднила. Однако «нулевой» период продлился недолго. Уже через год в «стране рабочих и крестьян» появился первый обладатель нового почетного «титула» для тех, кто выступает на сцене, - «народный артист Республики».
Таким «республиканским кумиром» стал все тот же Федор Шаляпин. По некоторым сведениям, бывший Солист Его Императорского Величества превратился в «народного» благодаря сиюминутному вдохновению, экспромту одного из руководителей Красной России.
