В день памяти Марии Магдалины — одной из самых прославленных женщин в религиозной истории — вспоминают её путь как последовательницы Иисуса Христа. При этом взгляды католической и православной традиций на её образ не совпадают: в католицизме Марию нередко отождествляют с кающейся блудницей из Вифании, тогда как в православии её почитают прежде всего как святую мироносицу.
Родом Мария была из галилейского города Магдалы — отсюда и её прозвище. В текстах Нового Завета упоминания о ней немногочисленны, но значимы. Согласно Писанию, Иисус изгнал из неё семь бесов, после чего она последовала за ним и посвятила себя служению. Мария Магдалина присутствовала на Голгофе во время распятия Христа, а затем вошла в число жён‑мироносиц, пришедших помазать его тело. Ей же выпала особая роль — она первой увидела воскресшего Спасителя и принесла эту весть апостолам.
Предание гласит, что Мария Магдалина участвовала в проповеди христианства в Риме, содействуя Иоанну Богослову. Её кончина была мирной — святая отошла ко Господу в Эфесе. В православной традиции её прославляют как равноапостольную святую.
На Руси этот день был связан с особыми обычаями. Люди ходили в лес собирать ягоды — чёрную и красную смородину, чернику, а хозяйки заготавливали их на зиму: варили варенье и компоты. Из‑за этого святую в народе прозвали Ягодницей и Сладостницей.
