Недавно появившиеся на свет немецкие тараканы приобретают кишечную микрофлору нетипичным путем: они употребляют в пищу экскременты, оставленные сородичами. Этот ритуал служит и для запоминания группового аромата, что позволяет молодым особям впоследствии безошибочно распознавать «своих» среди других насекомых.
Работу выполнили исследователи из Университета Северной Каролины, опубликовавшие выводы в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Science. Ученые выяснили, что сразу после рождения у личинок еще не сформирован нужный набор кишечных бактерий.
Совместное использование общих куч экскрементов дает молодняку не только полезные микроорганизмы и пищу, но и знакомит с химическим сигналом своей колонии. Этот запах становится ключевым ориентиром для последующего социального взаимодействия.
В ходе тестирования нимфы, лишенные доступа к таким отложениям, не проявляли выраженной избирательности при выборе запахов. Напротив, особи, контактировавшие с фекалиями своей группы, значительно чаще отдавали предпочтение именно знакомому аромату.
