Формация Мокаттам на севере Египта представляет собой толстый слой известняка, в котором сохранились доисторические морские окаменелости, включая рыб, акул и ранних китов, рассказывает CNN. Те же самые известняковые породы также служили в значительной степени сырьем для строительства древними египтянами некоторых из своих самых известных памятников, включая Большого Сфинкса и пирамиды в Гизе.
Теперь ученые определили вымерший вид крокодилов, который жил за миллионы лет до того, как египтяне построили эти сооружения. Образцы крокодилов не только имеют ту же геологическую основу, что и культовые достопримечательности, но и одна из ключевых окаменелостей, почти цельный череп, имеет поразительное сходство со сфинксом: у черепа, впервые обнаруженного в 1920-х годах, отсутствует кончик морды, как у статуи Сфинкса, которая, как известно, потеряла свой нос. Эта случайная особенность вдохновила исследователей назвать новый род Herugavialis в честь Херу, или Гора, египетского бога, связанного с созданием этого мифического существа.
По словам авторов исследования, опубликованного недавно в журнале Royal Society Open Science, открытие этого вида расширяет понимание учеными разнообразия и истории гавиалов, группы крокодилов со сложной эволюционной историей.
“Herugavialis cairensis - один из шести видов гавиаловых, которые мы встречаем в Средиземноморье на протяжении 43 миллионов лет, начиная с 66-23 миллионов лет назад. Конечно, может быть еще больше видов, о которых мы просто пока не…
