Физики из Италии выяснили, что существует небольшая, но реальная вероятность столкновения Апофиса с космическим мусором на геосинхронной высоте около 36 тысяч километров, которое, хоть и не изменит траекторию астероида, но может серьезно затруднить интерпретацию данных о воздействии гравитации Земли на вращение и структуру.
Астероид, названный в честь древнеегипетского бога хаоса, в 2029 году пройдет настолько близко, что гравитация нашей планеты будет оказывать на него достаточно сильное воздействие, чтобы изменить его вращение, что может вызвать оползни и даже землетрясения на поверхности астероида и выявить то, что скрыто под ней.
Две космические миссии, европейская «РАМЗЕС» и американская «ОСИРИС-АПЕКС», планируют наблюдать за этими изменениями, но интерпретировать их будет намного сложнее, если Апофис неожиданно натолкнется на космический мусор до того, как начнется наблюдение.
Астродинамик Алессандро Росси признался, что ожидал «нулевого эксперимента», то есть никаких возможных взаимодействий, но когда он и его коллега Джулия Скеттино смоделировали траекторию Апофиса и количество известных объектов в геосинхронной зоне, они были поражены возможностью того, что некоторые объекты могут оказаться менее чем в нескольких километрах от астероида. Отмечается, что в большинстве сценариев все работает просто отлично, существует небольшая, но очень реальная вероятность столкновения.
