В песках марокканской Сахары был найден посланник из глубокого прошлого Солнечной системы — метеорит NWA 7034, известный под названием «Черная красавица». Этот кусок марсианской коры весом около 320 граммов когда-то был выброшен в космос мощным ударом астероида, пролетел миллионы километров и упал на Землю. Теперь он стал главным свидетелем того, что на Марсе некогда плескались реки.
Красная планета сегодня выглядит как безжизненная пыльная пустыня. Однако данные орбитальных зондов подтверждают: миллиарды лет назад по её поверхности текли настоящие реки. Сегодня эта влага скрыта внутри минералов в виде химически связанного водорода. Понять, где именно прячется эта вода и насколько она стара, — ключевая задача для тех, кто ищет следы жизни за пределами Земли.
Взгляд сквозь камень
Чтобы увидеть невидимое, международная команда физиков из Дании, Швеции и Швейцарии применила редкий дуэт инструментов: рентгеновскую и нейтронную томографию. Образец размером всего 12 на 8 на 2 миллиметра бережно доставили в Институт Пауля Шеррера (PSI).
