Согласно данным нового исследования, текущие темпы добычи песка в 11,8 раз превышают естественное замещение, в результате чего русло реки потеряло глубину почти на полметра за период с 2015 по 2022 год. Эксперты предупреждают, что если ситуация не изменится, к 2035 году песка там больше не останется.
Гидролог Дунг Дык Тран из Сингапура рассказал, что с 1974 года во Вьетнаме было добыто около 366 миллионов кубометров песка, что привело к значительному дефициту наносов и изменению общего среднего разреза русла реки на 0,48 метра. Такие изменения имеют серьезные последствия для течения воды, состояния речной системы и структуры берегов: уже в период с 2018 по 2020 год из-за размыва берегов во вьетнамском Меконге обрушилось более 1800 домов, а к 2023 году река была покрыта 585 крупными очагами эрозии на протяжении 741 километра.
«Эти изменения также усиливают так называемый эффект заводи, когда соленая вода поднимается все выше по течению, разрушая экосистемы и сельскохозяйственные угодья» — поясняют учёные.
Однако Меконг лишь один из многих примеров глобальной песчаной лихорадки: китайское озеро Поянг, чьи изменения видны из космоса, индийские реки Маюракши, Коллидам, Субарнарекха и Аджай, а также бразильские Парану и Токантинс в бассейне Амазонки. Отмечается, что в это список теперь попала Сена во Франции, где горные выработки начала 20-го века до сих пор остаются пойменными озерами.
