Ученые из Австралии и Германии предложили новое объяснение одной из главных загадок в истории планеты - Кембрийского взрыва.
Около 540 миллионов лет назад всего за 25 миллионов лет на Земле произошел стремительный эволюционный рывок, в ходе которого сформировались предки практически всех современных групп животных. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Trends in Ecology & Evolution, главным двигателем этого процесса стало появление у древних организмов сквозного кишечника и обусловленная им "фекальная революция".
Долгое время ученые связывали этот всплеск биоразнообразия исключительно с внешними факторами: накоплением кислорода в атмосфере и воде, формированием озонового слоя или глобальным притоком минералов после таяния ледниковых покровов эпохи "Земли-снежка". Авторы новой работы не отрицают их значения, но обращают внимание на недооцененный биологический механизм - усложнение пищеварительной системы и появление новых экологических связей.
На рубеже эдиакарского и кембрийского периодов анатомия морских обитателей претерпела существенную трансформацию: у ранних членистоногих и других беспозвоночных сформировались передние отделы кишечника и пищеварительные железы. Это позволило животным перерабатывать твердую пищу и быстро расти в размерах, а с увеличением габаритов тел изменился и объем продуктов жизнедеятельности.
