Картофель был основой питания в Андах задолго до того, как распространился по остальному миру. Теперь учёные считают, что тысячелетия такой диеты могли оставить след не только в местной культуре, но и непосредственно в генах людей.
У коренных жителей Перу обнаружили больше копий гена, участвующего в переваривании крахмала, чем у любой другой известной исследователям современной популяции. Новая работа предполагает, что естественный отбор начал особенно благоприятствовать этой генетической особенности примерно тогда же, когда картофель стал важной культурой в Андах — около 6–10 тысяч лет назад.
Речь идёт о гене слюнной амилазы AMY1. Чем больше его копий у человека, тем больше фермента амилазы обычно содержится в слюне и тем эффективнее, предположительно, может происходить переработка крахмала.
Учёные собрали образцы ДНК у говорящих на кечуа жителей перуанских Анд, а затем сравнили их с тысячами образцов из десятков других современных человеческих популяций.
