Особая система определения пола, характерная для муравьев, пчел и ос, сама по себе не объясняет возникновение сложных колоний. К такому выводу пришли исследователи, изучившие эволюционные связи и образ жизни почти 69 тысяч видов насекомых.
Работа посвящена гаплодиплоидии. При этой системе самки развиваются из оплодотворенных яиц и получают два набора хромосом, а самцы появляются из неоплодотворенных яиц и имеют только один набор.
На протяжении примерно 60 лет гаплодиплоидию считали одним из возможных ключей к возникновению эусоциальности — наиболее сложной формы коллективной жизни. В таких сообществах сосуществуют несколько поколений, особи совместно ухаживают за потомством, а размножение и выполнение повседневных задач разделены между матками и рабочими.
Гипотеза основывалась на необычной степени родства. При определенных условиях родные сестры у гаплодиплоидных насекомых имеют в среднем до 75% общих генов. Между матерью и ее собственным потомством этот показатель составляет около 50%.
