Специалисты Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA пришли к выводу: ежегодная смена сезонов перемещает по планете такие объёмы воды, что геометрический центр Земли отходит от центра масс на несколько миллиметров. Статья опубликована в Geophysical Journal International.
В работе задействовали геодезические спутники LAGEOS 1 и 2, выведенные на орбиту в 1976 и 1992 годах, а также миссию GRACE-FO, которая работает с мая 2018 года. Лазерное зондирование LAGEOS определяет координаты аппаратов с точностью до миллиметра, а GRACE-FO регистрирует колебания притяжения, замеряя, как меняется дистанция между парой зондов. Это дало возможность воссоздать подробную картину сезонных подвижек центра масс.
Наибольшие смещения привязаны к трём периодам. В марте масса снега и льда, скопившаяся в Северном полушарии, тянет центр масс на 3 мм к Северному полюсу. В апреле около 2400 гигатонн дождевой воды Амазонки вызывают сдвиг на 2,2 мм. В ноябре добавляются муссонные дожди Юго-Восточной Азии — примерно 600 гигатонн.
Главный итог — исправление прежних значений. Оценка 2017 года преувеличивала амплитуду: по новым расчётам реальная величина примерно вдвое меньше, а разница между старой и новой цифрами достигает около 7 мм (0,27 дюйма). Геофизик JPL Дональд Аргус поясняет: если разобраться в механизмах, которые меняют системы отсчёта, можно точнее строить референсные системы. В перспективе это пригодится картографии и навигации — от мировой логистики до точного земледелия. Уточнение также важно…
