Новые ископаемые находки из Южной Африки подтвердили, что человек прямоходящий — наш прямой предок — существовал уже два миллиона лет назад. Также ученые раскрыли уникальные детали того, как он приспосабливался к жизни и соперничал с сородичами.
Ученые из Университета Ла-Троба (Австралия) при участии коллег из ЮАР и СШАпроанализировали и описали 18 новых ископаемых останков, найденных в пещере Дримолен — знаменитом археологическом объекте, входящем в список «Колыбель человечества». Ключевой находкой стал фрагмент черепа взрослой особи Homo erectus (образцу присвоили индекс DNH 127) возрастом около двух миллионов лет.
Ранее обнаруженный в том же месте череп DNH 134 принадлежал ребенку двух-четырех лет, что оставляло научные сомнения об анатомии взрослых представителей вида. Новая находка подтвердила, что взрослая особь жила там на 200 тысяч лет раньше, чем известные ископаемые из других регионов мира. Результаты исследования опубликовали в журнале Annals of Human Biology.
Найденные артефакты также позволили больше узнать о жизни парантропов (Paranthropus robustus) — эволюционных соперников нашего предка, которые делили с ним одну территорию. В условиях глобального изменения климата два вида выбрали принципиально разные стратегии выживания.
