Учёные из Принстонского университета обнаружили возможный способ значительно упростить достижение управляемого термоядерного синтеза. Вместо того чтобы тратить огромное количество энергии на нагрев и сжатие плазмы, они предлагают изменить последовательность действий. Расчёты показывают, что такой подход может позволить быстрее достичь условий, необходимых для устойчивой термоядерной реакции.
Именно термоядерный синтез обеспечивает энергией Солнце. В его недрах колоссальные температура и давление заставляют ядра водорода сливаться в ядра гелия, высвобождая огромное количество энергии. Если воспроизвести этот процесс на Земле, человечество потенциально получит мощный источник энергии без выбросов углекислого газа при её производстве.
Однако создать условия, существующие внутри звезды, в земном реакторе чрезвычайно сложно. Одна из главных задач — достичь так называемого зажигания, когда энергия термоядерных реакций позволяет плазме самостоятельно поддерживать необходимую температуру.
Исследователи считают, что к этому состоянию можно прийти менее затратным путём. Они сравнивают проблему с путешествием в долину, окружённую горами. Большинство существующих подходов предполагает попытку преодолеть горный хребет напрямую, затратив огромные усилия. Новый метод предлагает обойти вершины и попасть в ту же долину с гораздо меньшими затратами энергии.
