Президент Аргентинской футбольной ассоциации Клаудио Тапиа заявил, что вопрос о завершении карьеры Лионеля Месси находится исключительно в ведении самого футболиста. По словам главы AFA, которого в Аргентине называют «Чики», ни федерация, ни кто-либо иной не вправе определять сроки ухода величайшего игрока в истории футбола. Тапиа подчеркнул, что Месси необходимо предоставить возможность спокойно наслаждаться игрой, после чего он сам примет то решение, которое сочтёт верным.
Как отметил Тапиа, после победы Аргентины над Францией в Катаре в 2022 году участие Месси в следующем мировом первенстве вовсе не было гарантировано. Сам футболист тогда говорил, что всё будет зависеть от его игровой формы. Глава федерации констатировал, что на чемпионате мира 2026 года болельщики увидели одну из лучших, если не лучшую, версий Месси.
На турнире в Соединённых Штатах, проходившем в июне и июле 2026 года, аргентинский капитан забил восемь мячей и отдал четыре результативные передачи. Два из этих голов пришлись на матч группового этапа против Австрии, состоявшийся за два дня до того, как 24 июня Месси исполнилось 39 лет. По итогам чемпионата мира форвард превзошёл рекорд Мирослава Клозе по числу голов за карьеру на мундиалях, составлявший 16 мячей. При этом француз Килиан Мбаппе завершил турнир с 22 голами, опередив Месси на один точный удар.
Аргентина дошла до финала, где уступила Испании со счётом 0:1 в дополнительное время. Тапиа назвал выступление Месси великолепным и заявил, что, по его…
