Спутник, выпавший из орбитального шара на своем заключительном задании

В последние несколько лет НАСА осуществило ряд важных спасательных миссий, в том числе привезло домой астронавтов на Международную космическую станцию в прошлом году. Совсем недавно агентство послало зонд в надежде спасти обсерваторию Нила Герелса Свифта, впервые запущенный в 2004 году спутник, который начал падать с нашей орбиты. План заключался в том, чтобы роботизированные руки на зонде, известном как LINK, схватили стареющий спутник и - с мощным набором тяговых двигателей - сбросить обсерваторию обратно в позицию. Спасательный робот был запущен в космос в июле этого года, но вскоре после проблем с системами высот — ключом к управлению для перемещения в космосе. Миссия была отменена. ▪ Swift не предназначалась для обслуживания, ♫ Гонхи Ли - главный директор компании Katalyst Space, которая разработала LINK, был зарегистрирован непосредственно перед запуском зонда. И как Шон Домагал-Голдман, директор отдела астрофизики НАСА, также отметил в то время, это была высокорисковая миссия с высокой прибылью. Как и все низкоорбитальные спутники, обсерватория испытывает воздушную стойкость из верхних слоев атмосферы Земли, что приводит к ее постепенному опусканию. Первоначально ученые предсказывали, что телескопы могут достичь критических глубин не раньше 2030 года, но в последние годы интенсивная солнечная активность привела к расширению атмосферы Земли и росту ее сопротивления. Ожидается, что Свифт вернётся в атмосферу сразу же после конца этого года, хотя он может по-прежнему…