Протон оказался не просто «тройкой кварков»: физики нашли свидетельства скрытой структуры внутри него
Эксперименты на коллайдере RHIC показали, что барионное число протона переносится не так, как предполагала кварковая модель, что поддерживает многолетнюю гипотезу о глюонной структуре внутри барионов
Физики из коллаборации STAR получили новые экспериментальные свидетельства в пользу теории, согласно которой кварки внутри протона удерживает особая глюонная структура — барионный узел (baryon junction). Работа также помогает разобраться в происхождении одного из фундаментальных свойств протонов — барионного числа, которое отличает материю от антиматерии и связано с одним из главных вопросов современной физики: почему наблюдаемая Вселенная почти полностью состоит из материи, хотя в ранней Вселенной материя и антиматерия должны были возникать вместе.
Протоны и нейтроны относятся к барионам — составным частицам, из которых «составлены» атомные ядра. Внутри них находятся кварки, а взаимодействие между кварками обеспечивают глюоны — переносчики сильного взаимодействия. Долгое время протон можно было упрощённо представить как систему из 3 кварков, однако существовала и более сложная модель, в которой эти кварки соединяет барионный узел — конфигурация глюонного поля. В таком описании свойства протона определяются не только кварками, но и структурой поля, связывающего их.
