Задолго до появления пирамид Египта и первых городов Месопотамии на территории современной Калифорнии уже процветала сложная экономическая система. Это не просто смелое предположение — это факт, подтвержденный двумя крошечными фрагментами раковин, которые едва не уничтожили при строительстве масштабной солнечной электростанции California Flats Solar Project.
В ходе работ по подготовке площадки в округе Монтерей археологи наткнулись на истинное сокровище. На участках с названиями Turkey Flats и Lichtenstein были найдены две бусины, вырезанные из створок гигантского морского гребешка. Одна из них стала абсолютным рекордсменом: радиоуглеродный анализ показал возраст 8508 лет. Вторая деталь оказалась заметно свежее — ей около 3674 лет. Сам факт существования двух таких предметов с разницей в возрасте почти в пять тысяч лет говорит о том, что торговые пути между океаном и материком работали непрерывно на протяжении огромного исторического периода.
Сложная добыча и статус владельца
Гигантский морской гребешок обитает лишь в теплых водах канала Санта-Барбара. Для древних жителей побережья, включая племена чумашей, этот моллюск был желанной, но крайне трудной целью. Раковины лежат глубоко ниже линии прилива. Чтобы достать их, требовались навыки ныряльщика, а чтобы превратить толстый, каменный панцирь в изящное украшение, нужны были десятки часов кропотливого труда кремневым резцом.